Проходчик – это специалист, который выполняет комплекс работ по проходке горных выработок для добычи полезных ископаемых. Основная цель деятельности проходчика - выполнение комплекса работ для создания возможности добычи полезного ископаемого с нормативными затратами и с соблюдением требований охраны труда, промышленной, экологической и пожарной безопасности на месте производства работ.

Перед началом работ проходчик должен провести проверку средств индивидуальной защиты, исправности шахтного светильника, комплектность аварийного инструмента, средств пожаротушения.

Проходчик осуществляет основные проходческие работы (разрушение горных пород, погрузка породы в транспортные средства, возведение постоянной крепи) и вспомогательные (монтаж проходческого оборудования, а также шахтной вентиляции, водоотлива, транспорта, возведение крепи всех типов при прохождении, углубке, реконструкции, переоснащении стволов, доставка оборудования и материалов).

Проходчик должен знать основы горного дела, свойства горных пород, их классификацию по крепости, способы проведения горизонтальных, наклонных и вертикальных выработок, устройство и правила эксплуатации проходческого оборудования, конструктивные особенности всех типов проходческих агрегатов, комплексов, стволопроходческих машин, комбайнов, агрегатов, применяемых при проведении работ и установок, применяемых при бурении в стволах, уметь выявлять неисправности в работе обслуживаемых машин и механизмов, устранять их.

В зависимости от имеющихся профессиональных компетенций, знаний и умений проходчику присваивается определённый разряд (4 - 6).